La Maison Blanche (Umbi Studio) Modena

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1984, ma anzichè essere Orwell è Ivano Fossati.

Io ci tengo sempre a ricordare che Ivano Fossati non è solo il grande autore che tutti conosciamo, ma è anche uno dei produttori italiani più geniali che abbiamo avuto, che poi a un certo punto della sua carriera ha deciso di delegare ad altri questo compito, peccato!

Per fortuna nel 1984 aveva ancora voglia di giocare, di sperimentare, di inventare sempre cose nuove. A questo proposito decise di entrare in studio con me e con Elio Rivagli per un nuovo album. Questa squadra era già più che collaudata sia con  Mimì che con Loredana, nonchè anche fuori dalla musica in senso stretto. Ma questo è un altro film. Decidemmo di andare alla “Maison Blanche” da Umbi Maggi, vicino Modena. Una bella casa in campagna, molto grande, con lo studio nel salone e parecchie camere a nostra disposizione. Non avevamo orari, potevamo lavorare di notte, di giorno quando volevamo. Dovevamo solo comunicare alla mamma di Umbi, con un giusto anticipo, quando volevamo mangiare. Come fonico arrivò dall’inghilterra Alan Douglas, il quale come prima cosa, per due giorni si chiuse in regia e smontò tutto il mixer per pulire tutti i contatti. Per noi tre non fu un problema perchè trascorremmo il nostro tempo nel modo a noi più congeniale, cioè mangiando, bevendo e cazzeggiando, che dopo il suonare era ciò che ci riusciva meglio. Un altro bel po’ di tempo richiese la microfonazione della batteria, Alan mise microfoni ovunque; nella tromba delle scale per esempio. Questo microfono fu molto importante infatti per il suono della batteria! Ci raggiunsero poi gli altri: Gilberto Martellieri per le tastiere, Bernardo Lanzetti che si sarebbe occupato delle sequenze elettroniche e che per lo scopo si allestì una stanza al piano di sopra, nella quale avrebbe realizzato le sequenze intanto che noi facevamo le basi. Più avanti nei lavori arrivò anche Phil Palmer per le chitarre. Lo ricordo come un periodo bellissimo, in cui ci si divertiva molto ma si lavorava anche molto senza quasi accorgercene. Abbiamo sperimentato molto, sia a livello di sonorità che negli arrangiamenti. Serate, anzi nottate a parlare, anche a discutere animatamente in cucina e poi di là in studio a provare e riprovare e poi ancora rifare una canzone, un passaggio. Se ti alzavi di notte perchè avevi in mente una frase di basso per il pezzo su cui avevi lavorato di giorno, trovavi qualcuno in cucina che stava preparando uno spaghetto, oppure un’altro al pianoforte che provava una cosa per il giorno dopo. Questo clima diede i suoi frutti comunque, perchè ancora oggi quel disco è decisamente innovativo dal punto di vista degli arrangiamenti e delle sonorità. Infatti fu proprio “Ventilazione” a suscitare la curiosità di Francesco De Gregori, mentre stava registrando il suo disco “Scacchi e Tarocchi”.

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Ivano, Elio, Bernardo Lanzetti, Alan Douglas ed io.

Ancora innamorati dei libri di Fantozzi, Ivano ed io, ci immaginammo ospiti di una casa di riposo per anziani musicisti. Eravamo convinti infatti che la realizzazione di un disco fosse solo un pretesto, architettato dai nostri, si fa per dire “cari”, per liberarsi della nostra presenza. Ma il Cav. Guglielminetti Dott. Guido Antonio aveva capito tutto e non intendeva rendere la vita facile ai nostri carcerieri, quindi non perdeva occasione per sollevare accorate lamentele sulla gestione della Casa Di Riposo stessa e stabilire sempre nuove regole, affiggendole sull’apposita bacheca che ogni giorno si arricchiva di nuove richieste relative al menù, all’organizzazione di gite sociali, oltre che a vere e proprie denunce ai danni degli altri ospiti e della dirigenza.

“La Suora” era quell’entità che controllava ogni nostra mossa e dalla quale dovevamo guardarci. Poteva sbucare da un momento all’altro per infliggerci punizioni esemplari tipo: nasconderci il Parmigiano o annacquarci il vino. Una volta il Gen. Martellieri Gilberto si ritrovò la camera completamente svuotata di tutti i mobili e dei suoi effetti personali i quali, misteriosamente, erano finiti tutti in corridoio. Dovette da solo, nessuno di noi ebbe il coraggio di aiutarlo per paura di ritorsioni, riportare tutto in camera correndo il rischio di essere ulteriormente punito dalla “Suora”.

A volte qualcuno veniva a trovarci per rendere più accettabile la nostra clausura. Maurizio Maggi, il fratello di Umbi, era uno di questi. Sempre allegro, Mauri, ci raccontava delle sue avventure nel mondo là fuori, ascoltava con pazienza le cose che stavamo realizzando, fingendo vero interesse (lui lo sapeva che non sarebbero mai uscite da lì) e riempiendoci di complimenti per l’ottimo lavoro che stavamo svolgendo.

Una volta si presentò anche una signorina, tale Pradella Eleonora, molto carina: capelli rossi, occhi verdi, la quale disse che era stata inviata dalla casa discografica per farci delle fotografie che sarebbero servite poi per la promozione del disco. Naturalmente il Cav. Guglielminetti Dott. Guido Antonio non le credette, ma visto che comunque era una piacevolissima presenza, in quel caso non ebbe lamentele da fare.

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Con le due serate al Teatro degli Arcimboldi a Milano si chiude qui il tour “De Gregori & Orchestra greatest hits live”. Come ho già detto, è stata una bellissima esperienza, sicuramente sul piano musicale, ma soprattutto sul piano umano. Anche questi due ultimi concerti sono stati molto emozionanti e completamente diversi, dal punto di vista acustico. Abbiamo sempre suonato in luoghi all’aperto, durante questo tour, suonare ora in un teatro è stata una bella novità per noi. Lorenzo Tommasini il nostro fonico di sala, invece, ha sofferto un po’ perchè in quel teatro l’acustica non è molto facile da gestire, ma come al solito Lorenzo ha fatto il miracolo e il pubblico ha apprezzato molto.

Naturalmente “Questo è tutto” per ora. Si chiude questo capitolo e si ricomincia a lavorare per aprirne un altro.

Come più volte ho detto, quello che voi vedete non è il nostro lavoro, quella è la ricreazione, il lavoro si svolge prima e dopo il concerto.

Negli articoli scorsi ho voluto soffermarmi sugli aspetti che non si vedono, le parti nascoste di un tour. Ho scritto dei musicisti, dei tecnici e in generale del back stage. Rimane un’altra cosa da dire: chi è Francesco De Gregori visto dal basso?

Tutti voi lo conoscete per le canzoni che ha scritto, per le parole che riesce ad assemblare in modo così sapiente, per le emozioni che sa trasmettere. Molti lo definiscono un poeta, chiaramente pensando in questo modo di elevarlo ad un livello superiore, naturalmente io non sono d’accordo perchè penso che la poesia sia un mestiere completamente diverso. Comunque a parte questo, una persona non la si può certo conoscere attraverso le cose che scrive! La bellissima canzone “guarda che non sono io” lo spiega molto bene, anche se qualcuno, come spesso accade, ha equivocato.

Negli articoli scorsi mi sono soffermato sulla serietà professionale, sulla passione, sul rispetto, sull’educazione e sulla disciplina. Mi riferivo a tutti nessuno escluso, Francesco in testa. Il buon esempio deve arrivare dal Capo, e lui è un ottimo esempio. Sempre gentile, disponibile, sorridente, premuroso con tutti, nessuno escluso. I tecnici, i musicisti, gli autisti, i direttori di produzione, i datori luce, quando sono convocati per un tour di De Gregori, arrivano già con il sorriso perchè sanno che sarà un tour serio, piacevole e nonostante la fatica inevitabile, comunque rilassante sotto il profilo umano, e credetemi se vi dico che di questi tempi non è poco.

Quando qualcuno (sempre) mi chiede: “Ma com’è Francesco?” io lo dico com’è, ma vedo che la gente stenta a credermi. E qui torniamo alla canzone, perchè un conto è la “persona pubblica” un altro conto la “persona privata”, sono cose diverse.

Il Maestro Simone Tonin, quando ha incontrato di persona Francesco per la prima volta, in privato poi mi ha detto: ” Ma allora non è bubero come si dice, anzi è molto simpatico”

Francesco è un grande lavoratore, un appassionato del suo mestiere. Qual’è quell’artista che alla fine di un tour, alla penultima data, vuole fare un piccolo cambiamento sul finale di un pezzo? Perchè lo fa? Il tour è andato benissimo, gli arrangiamenti hanno funzionato alla perfezione, la gente ha ampiamente dimostrato di apprezzare il concerto, quindi, qualcuno direbbe, perchè andare ancora spulciare? Secondo me per una ragione molto semplice: perchè è così che si fa musica. Tenere sempre viva la curiosità, fare piccoli esperimenti, tagliare qua, cucire là. In questo il Capo è un vero maestro!

Ora, naturalmente, il lavoro non si ferma e neanche questo blog, nato per raccontare i dietro le quinte. Vi terrò informati sulle novità, sui progetti che riguardano Francesco De Gregori, ma non solo, perchè ora, oltre ad ascoltare tutto il materiale registrato durante questo tour, mi occuperò più intensamente della mia nuova etichetta discografica “psrfactory” per la quale sto producendo una giovane cantante/cantautrice: Giorgia Bazzanti il cui album uscirà a breve e che consiglio caldamente a tutti gli appassionati della buona musica, quali siete voi. Riprenderò a breve il mio Corso di Produzione Musicale e le passeggiate nei boschi.

Ringrazio tutti voi che ci avete seguiti e calorosamente sostenuti e vi assicuro che ci rivedremo presto. Iscrivetevi a questo blog, così potrete ricevere le notifiche, non appena pubblicherò qualche novità.

Giorno 19 “Le prove”

Descrivere le emozioni a parole non è facile, gli scrittori bravi ci riescono, ma io non faccio certo parte di questa categoria, scrivo, è vero, ma solo cose di “basso” profilo. Inoltre non essendo una persona che esterna facilmente i propri sentimenti, in altre parole un “orso”, come mi definiscono i miei amici, per me è ancora più difficile, quindi vorrei farvi conoscere gli altri aspetti che ci hanno portati a questo risultato.

Uno spettacolo del genere non si improvvisa. Per arrivare a questo tipo di magia non basta essere bravi musicisti, bravi tecnici, bravi managers, bravi cantanti, ci vuole qualcosa di più, bisogna essere soprattutto persone speciali. Occorre grande passione sicuramente, ma anche grande rigore e disciplina, lo so che “disciplina” è un termine impopolare, soprattutto di questi tempi, ma è un ingrediente essenziale per la buona riuscita di qualsiasi progetto, se corroborato dalla buona educazione e da modi sempre gentili. Il nervosismo, spesso inevitabile, non deve mai sfociare nella maleducazione.

Ad alcuni sembrerà che le mie affermazioni circa la buona educazione siano ovvietà, ma purtroppo spesso non è affatto scontato che lo siano. E’ un lavoro questo, in cui spesso le difficoltà sembrano insormontabili; allestire un palco così complesso, con un numero infinito di cavi, collegamenti, strumenti, luci, persone, viaggi, alberghi e farlo rispettando dei tempi che sono sempre strettissimi, lasciatemelo dire: è un gran casino! La macchina operativa deve essere perfetta. Ma qui c’è di più, perchè farlo col sorriso e la gentilezza è oltre la perfezione.

Quello che in tanti ieri sera hanno visto è solo la punta dell’iceberg, il resto si svolge dietro, prima e dopo.

Questo è il nostro PDP (Piano Di Produzione) del 19 Settembre 2019.

Normalmente lo scarico avviene alle sette del mattino, ma nel caso dell’Arena di Verona il palco ci è stato reso agibile solo più tardi.

Nel frattempo, mentre la nostra squadra prepara il palco, arrivano i musicisti da più parti d’Italia.

All’orario di convocazione, sempre puntuali, arrivano tutti i musicisti. Io personalmente ho il brutto difetto di arrivare in anticipo, retaggio di errori del passato (vedi libro) “essere…basso” allora gentilmente vengo esortato ad andare a prendermi un caffè. Nel caso di Verona poi, purtroppo, il palco è stato consegnato con parecchio ritardo quindi al bar ho trovato i musicisti della GSO e gli GNU già in fase Spritz:

Baci e abbracci! Era da un sacco di tempo che non ci vedevamo, quindi avevamo anche un bel po’ di cose da raccontarci.

Questo è un altro momento molto importante della nostra giornata, intanto perchè si riunisce il gruppo e si ristabilisce l’atmosfera di complicità e di entusiasmo, e poi perchè si rivedono alcune cose di carattere musicale. Infatti Simone Tonin ed io, dopo aver ascoltato nei giorni precedenti, la registrazione dell’ultimo concerto di Palermo, abbiamo deciso qualche piccolo ritocco di alcune esecuzioni.

Poi finalmente veniamo convocati per le prove, i tempi sono stretti quindi bisogna procedere spediti, c’è da provare anche il pezzo di Elisa “Quelli che restano” che canteranno insieme, lei e Francesco. Di questo brano Stefano Cabrera ha scritto le parti per l’orchestra e le ha inviate il giorno prima a Simone Tonin, quindi non l’abbiamo ancora suonata. Noi della band ce la siamo sentita a casa, ma bisogna mettere insieme tutto l’organico. La partitura è perfetta, già alla prima lettura viene bene, domani la proveremo con Elisa al pomeriggio, ma ora bisogna andare avanti. Arriva Francesco, come sempre accolto dall’applauso dell’orchestra, proviamo tre o quattro pezzi, giusto per tornare a famigliarizzare con gli ascolti in cuffia nostri e per i monitor di Francesco.

Come sempre, grazie alla nostra squadra tecnica che ha fatto i salti mortali, e alla bravura di Giuseppe Porcelli il nostro fonico di palco, funziona tutto alla perfezione, come avessimo suonato il giorno prima, mentre sono passati ben 55 giorni!

Francesco se ne va soddisfatto e noi proviamo ancora qualche brano prima di lasciare il palco per le prove di Francesco Tricarico.

Sono già le 22:30 e Fenia Galtieri mi fa notare che è tardi e che se vogliamo andare a mangiare nel ristorante che ha prenotato per la Band, gli Gnu e i tecnici ci dobbiamo affrettare. Decido quindi di sospendere le prove e rimandare all’indomani il ripasso dei brani che ancora non abbiamo provato, magari anticipando di una mezz’oretta l’inizio del sound-check. Ne parlo con Simone che a quel punto lascia liberi i ragazzi dell’orchestra e ce ne andiamo.

Ma non è finita! Perchè adesso entra in campo, col favore delle tenebre, la squadra dei datori luce, capitanata da Andrea Coppini e Mimmo L’ Abbate per allestire il grande spettacolo che poi avete visto e che è non è meno importante della parte musicale. Andranno avanti tutta la notte!

Domani è un altro giorno e sarà un buon giorno, ora lo posso dire!

Al concerto dell’arena di Verona ormai mancano pochi giorni e ne saranno trascorsi 55 dall’ultimo concerto a Palermo.

In questo lungo periodo di pausa sono successe tante cose, io mi sono occupato a tempo pieno della mia etichetta “psrfactory” e nello specifico dell’album di Giorgia Bazzanti di prossima uscita.

Ora è tempo di riprendere la concentrazione per i prossimi importantissimi concerti con Francesco De Gregori & Orchestra. Per me è anche il tempo delle domande: “riuscirò a recuperare quello spirito? Quell’emozione? Quella concentrazione?”

Le pause, soprattutto quando così lunghe, sono un’arma a doppio taglio. I concerti che abbiamo fatto e che io mi sono riascoltato, sono stati davvero grandiosi, in ogni brano si percepiva e si trasmetteva una grande emozione, un insieme perfetto e coinvolgente. Ora, dopo tutto questo tempo in cui ognuno di noi è stato impegnato in altri lavori e nelle proprie questioni personali, periodo in cui, inevitabilmente un po’ siamo tutti cambiati, riusciremo ad essere di nuovo quel suono? A essere ancora così concentrati? Naturalmente io credo di sì, perchè penso che come me, tutti i musicisti se lo stiano chiedendo.

Questi concerti che ci aspettano non sono una continuazione per me, ma un nuovo inizio, non importa se saranno solo tre, io “dal basso” vivo questa ripartenza come fosse la partenza di un nuovo Tour.

Sto studiando i brani come non li avessi mai suonati, come se quello che ha suonato il basso 55 giorni fa, fosse un altro da cui attingere. Sono soddisfatto del lavoro che quel me stesso di allora ha svolto, e ora non voglio essere da meno!

So di interpretare il pensiero di ognuno dei musicisti e dei tecnici di questo bellissimo Tour e ad ognuno auguro Buon Lavoro!!!! Ci vediamo all’arena di Verona.

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Durante la riunione preliminare nel Maggio scorso feci questa bozza di una eventuale disposizione dei musicisti sul palco. Ancora non si era deciso di aggiungere il percussionista, ma lo decidemmo poco dopo.

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Come si può vedere, inizialmente avevamo pensato di mettere il direttore in posizione centrale alle spalle di Francesco, per permettergli di vedere bene tutta l’orchestra. Nella bozza che segue ancora non c’erano le coriste, quindi dovevamo trovare un’altra sistemazione.

Quello che segue è il progetto, con le misure giuste, delle pedane che facemmo costruire.

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Quindi, viste le misure giuste dell’ingombro dell’orchestra arretrammo il pianoforte per dare più spazio davanti.

Poi aggiungemmo il percussionista,

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Infine spostammo le coriste sulla pedana in alto e Paolo si trasferì sul lato destro. Il direttore quindi venne avanti dove prima avevamo messo le coriste.

Il risultato finale lo avete visto dal vivo.

La prima parte del tour “Francesco De Gregori & Orchestra Greatest Hits Live” si è conclusa.

Ora con calma, nei prossimi post, andrò a scavare nella memoria per ripescare gli episodi “visti dal basso” che hanno contraddistinto questo Tour. Per il momento voglio solo ringraziare i giovani musicisti che compongono la Gaga Symphony Orchestra, anche perchè dopo il concerto di Palermo non credo di essere riuscito a salutarli tutti. Sono tutti ragazzi splendidi che hanno dimostrato grande professionalità ed entusiasmo, anche in situazioni disagevoli. Vederli scendere dal pullman, dopo lunghe ore di viaggio, sempre sorridenti, salutarci ogni volta come se non ci si vedesse da un mese, sentire i racconti della sera prima, è stato bello e stimolante. Ecco perchè voglio citarne i nomi senza fare riferimento allo strumento di ognuno, per anteporre le persone allo strumento, in quanto credo che essere bravi musicisti significhi soprattutto essere belle persone e loro sono proprio questo: belle persone.

Piero Bonato

Francesco Piovan

Sara Convento

Mattia Marangon

Matteo Valerio

Leonardo Giovine

Tommaso Piron

Erica Zerbetto

Lucia Zanella

Claudia Tortora

Xabier Lopez de Munain Basevi 

Elena Ciccarelli

Giorgia Vian

Elisa Lazzarin

Angela Bonetto

Eva Salizzato

Roberto Sorgato

Francesca Pretto

Marcello Giannandrea

Rosalba Ferro

Fabio Grossi

Federico Lorenzon 

Giordano Poloni

Simone Siviero

Erica Freo

Alessandro Pelizzo

Piero Leone

Daniele Colossi

Lorenzo Valentini

Alberto Bonivento

Camilla Maran

Sofia Di Mambro

Eiling Labarca

Elia Guglielmo

Annamaria Tarozzo

Davide Pilastro

Luca Pinaffo

Stefano Angiolin

Chiara Meneghinello

Agnese Amico

Matilde Cerutti

Alice Bettiol

Elena Cardin

Simone Tonin

Sara Prandin

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Ci vediamo tutti a Verona!

Intercom.

In questo tour ogni musicista è dotato di auricolari che permettono di avere un ascolto ottimale di tutti gli strumenti, solo Francesco usa i monitor a terra.

Per ogni evenienza abbiamo un sistema di intercom che permette al Direttore a Stefano Cabrera e a me di comunicare con tutti solo in cuffia, questo allo scopo di fronteggiare immediatamente qualsiasi cambiamento.

E infatti puntualmente qualche imprevisto si verifica!

Tutti quelli che conoscono Francesco De Gregori sanno che lui spesso cambia qualcosa, ma un conto è essere in quattro ad accompagnarlo, un’altro conto è farlo in cinquanta. Noi della band conosciamo bene le canzoni, ma soprattutto conosciamo bene lui, quindi siamo sempre vigili e non appena succede qualcosa tipo: qualche misura in meno o in più di introduzione, o magari addirittura una strofa in meno, sappiamo già dove andare a parare e tutto risulta fluido come se fosse stato deciso e provato così. Ma tutt’altro discorso è quando quarantaquattro musicisti, direttore compreso, devono leggere una partitura! 

A quel punto il direttore, quando è uno sveglio come Simone Tonin, deve capire subito cosa è stato modificato e comunicare a tutta l’orchestra da quale punto tagliare e da quale punto riprendere. Quindi nell’interfono a volte si sentono cose come: “violini e viole saltare a 32, per gli ottoni entrare a 42, celli 34”. L’altra sera ad un certo punto, non ricordo cosa fosse successo, in cuffia ho sentito: “A” e per un attimo ho pensato che Simone si fosse fatto male! In realtà si trattava di riprendere tutti dalla parte contrassegnata con la lettera “A”.

Finora è andato tutto bene tanto da risultare divertente, grazie appunto alla bravura di Simone e dei ragazzi dell’orchestra che lo seguono con la massima concentrazione. 

Operazioni di salvataggio, queste, degne delle migliori ONG, al punto che da oggi per me la Gaga Symphony Orchestra è diventata la “FDG Watch”